Les sous-especes de loup

Les sous-especes du loup

Le loup s'est adapté de différentes manières, dans sa grande aire de répartition. Des sous-especes ont vu le jour. Cette subdivision est cependant contestée par les spécialistes.
En Europe, tous les loups sont décrits comme des loups gris. Il existe cependant des différences considérables : en Italie et en Espagne, par exemple, les loups sont plus petits et plus roux, et surtout plus craintifs que les animaux vivant plus au nord.
Selon les références on trouve de 15 à 40 sous-especes, cependant la tendance aujourd'hui est à réduire considérablement cette liste de sous-especes en considérant qu'il s'agit dans la majorité des cas d'adaptations locales de l'espèce Canis lupus (notamment par les analyses et statistiques du taxonomiste Ron Nowak). On peut distinguer 2 groupes de sous-especes : celles d'Amérique et celles d'Europe.

Sous-especes d'Amérique

Loup aux États-UnisLoup d'Alberta, Canis lupus occidentalis (regroupe )
le loup de Colombie : Canis lupus columbianus
le loup des prairies : Canis lupus griseoalbum
le loup de Mackenzie : Canis lupus mackenzii
le loup d’Alaska : Canis lupus pambasileus
le loup de la Toundra : Canis lupus tundrarum
le loup de la péninsule de Kenai : Canis lupus alces (éteint)
Loup des Grandes Plaines, Canis lupus nubilus (regroupe)
le loup de Vancouver : Canis lupus crassodon
le loup de l’Hudson : Canis lupus hudsonicus
le loup des Rocheuses septentrionales : Canis lupus irremotus
le loup du Labrador : Canis lupus labradorius
le loup de l’archipel Alexandre : Canis lupus ligoni
le loup de la Terre de Baffin : Canis lupus manningi
le loup de Terre-Neuve : Canis lupus beothucus (éteint)
le loup d'Oregon : Canis lupus fuscus (éteint)
le loup Mongollon : Canis lupus mongollonensis (éteint)
le loup du Texas : Canis lupus monstrabilis (éteint)
le loup des bisons : Canis lupus nubilus (éteint)
le loup des Rocheuses méridionales : Canis lupus youngi (éteint).
Loup du Canada, Canis lupus lycaon
Loup arctique, Canis lupus arctos (regroupe )
le loup du Groenland : Canis lupus orion
le loup de Terre Victoria : Canis lupus bernardi (éteint).
Loup du Mexique, Canis lupus baileyi

Sous-especes d'Europe

Loup gris commun, Canis lupus lupus (regroupe )
le loup des steppes : Canis lupus campestris
le loup de Mongolie : Canis lupus chanco / Canis lupus laniger
le loup du désert d'Asie : Canis lupus desertorum)
Loup de Sibérie, Canis lupus albus
Loup des Indes, Canis lupus pallipes
Loup d’Arabie, Canis lupus arabs (rattaché parfois à une autre sous-espèce)
Loup du Caucase, Canis lupus cubanensis *
Loup d’Italie, Canis lupus italicus *
Loup de Russie, Canis lupus communis *
Loup de Yougoslavie, Canis lupus kurjak *
Loup d’Espagne, Canis lupus signatus *
Loup d’Honshu, Canis lupus hodophilax (éteint)
Loup d’Hokkaido, Canis lupus hattai (ex Canis lupus rex) (éteint)
Loup de Murcie, Canis lupus deitanus * (éteint)
Loup austro-hongrois, Canis lupus minor (éteint)
(note : Certaines especes (*) ne sont pas reconnues par tous les taxonomistes)

Sous-especes du loup rouge (Canis rufus)

Un loup rouge et son petit.Actuellement, son existence même fait débat pour savoir s'il faut le classer comme espèce distincte « Loup rouge » (Canis rufus), sous-espèce du loup gris (Canis lupus rufus), ou encore hybride entre loup et coyote (donc non rattaché à une espèce).

Les taxonomistes reconnaissant l'existence du loup rouge le classent en 3 sous-especes :

Canis rufus rufus, (quasiment éteint, présent en captivité ou réintroduit)
Canis rufus gregoryi, (éteint, probablement présent dans les populations captives ou réintroduites)
Canis rufus floridanus (éteint)